Enquête depuis les régions les plus touchées, où les maladies infectieuses reviennent chaque année, alimentées par le manque de vaccination, les difficultés d’accès aux soins et la pauvreté.
🔹 Contexte sanitaire : des menaces récurrentes
Le Niger, comme plusieurs pays du Sahel, est situé dans la “ceinture africaine de la méningite”, une zone particulièrement vulnérable aux épidémies de maladies infectieuses à caractère saisonnier. La diphtérie, la rougeole et la méningite représentent des risques graves, notamment pour les enfants vivant dans des villages éloignés.
📉 1. Résurrection de la diphtérie : une maladie qu’on croyait oubliée
En 2024, 143 cas confirmés de diphtérie ont été enregistrés selon les données du Centre National de Référence des Maladies Infectieuses (CNRMI). La maladie touche surtout les enfants n’ayant pas reçu le vaccin DTC (Diphtérie-Tétanos-Coqueluche).
Les zones concernées incluent :
- Tahoua (Keita, Bouza)
- Zinder (Tanout, Magaria)
- Dosso (Dogondoutchi)
« On croyait que la diphtérie appartenait au passé. Mais dans notre village, trois enfants sont morts en un mois », témoigne Abdoulaye Moussa, enseignant à Loga.
La faible couverture vaccinale dans ces zones (moins de 50 %) et l’absence de sérum antitoxique aggravent la situation.
🧬 2. Méningite : l’épidémie saisonnière qui revient avec la chaleur
La méningite, causée majoritairement par Neisseria meningitidis, refait surface chaque année entre décembre et mai, période de grande sécheresse et de vents secs (harmattan).
Selon l’OMS Niger, entre janvier et mars 2024 :
- 2012 cas suspects ont été notifiés
- 123 décès enregistrés, majoritairement chez les enfants et adolescents
Les régions les plus touchées :
- Dosso, Tillabéri, Niamey Périphérie
« On vit dans la peur chaque année. La chaleur revient, la méningite aussi », explique Ramatou Issaka, mère de famille à Doutchi.
Malgré l’introduction du vaccin MenAfriVac, l’apparition de nouvelles souches (sérotypes C, W, X) non couvertes continue d’entraîner des flambées.
💥 3. Rougeole : une maladie encore trop présente
En 2023, le Ministère de la Santé Publique a signalé plus de 10 000 cas de rougeole dans les régions de Zinder, Diffa et Maradi. La maladie est particulièrement mortelle chez les enfants malnutris et non vaccinés.
« Il suffit d’une fièvre et quelques boutons, et tout peut dégénérer en quelques jours », explique Dr Fatoumata Maïga, pédiatre à Maradi.
La couverture vaccinale contre la rougeole est estimée à 63 % au niveau national, mais tombe à moins de 40 % dans les zones rurales reculées.
📆 Pourquoi ces maladies persistent-elles ?
- 🤔 Faible accès aux soins dans les zones rurales
- 🚫 Mauvaise couverture vaccinale et campagnes irrégulières
- ❌ Désintérêt politique pour les programmes préventifs
- 🚷 Déplacement de populations à cause de l’insécurité (zones frontalières)
🙌 Mesures de prévention à renforcer
- Organisation de campagnes de vaccination massive dans les zones rouges
- Formation d’agents de santé communautaire dans chaque commune
- Intégration de la vaccination dans les visites scolaires et prénatales
- Approvisionnement en sérum antitoxique et vaccins multivalents
- Implication des chefs religieux et leaders communautaires dans la sensibilisation
« L’information, c’est la première médecine. Quand les mères comprennent, elles protègent », résume Hajara Ibrahim, infirmière à Zinder.
🔹 Conclusion : une santé publique sous tension
La persistance des maladies infectieuses dans les zones rurales du Niger est le reflet d’une inégalité structurelle d’accès aux soins et à la prévention. Tant que les enfants des villages resteront hors d’atteinte des vaccins, le pays restera vulnérable à des épidémies évitables.
Un renforcement durable de la santé communautaire, de la logistique vaccinale et de l’éducation sanitaire est indispensable pour protéger la génération future.
📄 Sources officielles et vérifiées
- OMS Niger – Bulletin épidémiologique 2024
- Ministère de la Santé Publique du Niger – Rapport maladies transmissibles
- UNICEF Niger – Données de couverture vaccinale 2023-2024
- CNRMI – Centre National de Référence des Maladies Infectieuses
- MSF Niger – Mission communautaire Zinder et Dosso