👁️ Une maladie ancienne, toujours d’actualité
Le trachome est une infection oculaire bactérienne chronique provoquée par Chlamydia trachomatis. Transmise par contact direct (mains, linge, mouches), elle est la première cause de cécité évitable dans le monde, et le Niger reste l’un des pays les plus touchés.
En 2025, malgré des progrès notables, le trachome constitue encore une menace majeure dans les zones rurales pauvres du pays, notamment dans les régions de Zinder, Maradi, Diffa, et Tahoua.
🔍 Transmission et facteurs de risque
Le trachome se transmet par :
- Le contact avec les sécrétions oculaires ou nasales d’une personne infectée
- Les mouches qui transportent la bactérie d’un visage à l’autre
- Les conditions de surpopulation, mauvaise hygiène et accès limité à l’eau
🚨 Les enfants sont les plus infectés, mais ce sont les femmes adultes (surtout mères de plusieurs enfants) qui souffrent des formes les plus graves.
⚠️ Symptômes : de l’irritation à la cécité
L’évolution du trachome passe par plusieurs stades :
- Conjonctivite chronique (yeux rouges, démangeaisons)
- Répétition des infections → inflammation persistante
- Cicatrices sur la conjonctive → déformation des paupières (trichiasis)
- Les cils frottent sur la cornée → opacification
- Cécité irréversible si non traitée
📉 Une personne infectée peut devenir aveugle en quelques années si aucun soin n’est prodigué.
📊 Situation au Niger en 2025
- Environ 3 millions de personnes vivent dans des zones à risque trachomateux
- Plus de 200 000 cas de trichiasis non encore opérés
- Le programme national de lutte contre le trachome a permis des avancées, mais la recrudescence dans certaines zones isolées inquiète les experts
💧 Le manque d’eau propre dans les villages ruraux freine les efforts de prévention.
🛡️ Prévention : la stratégie SAFE
L’approche SAFE développée par l’OMS est utilisée au Niger :
- S : Chirurgie des cas graves (trichiasis)
- A : Antibiotiques pour éliminer l’infection (azithromycine)
- F : Nettoyage du visage pour empêcher la transmission
- E : Environnement amélioré (accès à l’eau et assainissement)
📌 Cette stratégie est déployée avec l’aide de l’UNICEF, de Sightsavers et du gouvernement nigérien.
🧑⚕️ Traitement et soins
- Le médicament de référence est l’azithromycine, distribué gratuitement lors des campagnes de masse.
- Les cas de trichiasis doivent être opérés chirurgicalement pour éviter la cécité.
- Le suivi communautaire est assuré par des agents de santé formés, souvent en collaboration avec les chefs de village.
👨👩👧 Témoignage
Moussa, 44 ans, Tanout :
“J’ai été opéré à l’hôpital de district. Je ne voyais presque plus rien, mais après la chirurgie, j’ai retrouvé la lumière. Je remercie ceux qui m’ont aidé.”
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✅ Conclusion : Une cécité qu’on peut éviter
Le trachome au Niger est un défi de santé publique, mais pas une fatalité. En 2025, chaque visage propre, chaque dose d’antibiotique, chaque opération gratuite est un pas vers l’élimination de cette maladie injuste. Ensemble, familles, agents de santé et autorités peuvent faire reculer la cécité évitable dans le pays.